Plots weet mijn robotstofzuiger niet meer waar hij is
In dit artikel:
Mijn Neato-robotstofzuiger verloor deze maand de verbinding met het 'brein' in de cloud van fabrikant Neato: de servers zijn permanent uitgezet en de bijbehorende app werkt niet meer. Het apparaat heeft wel een fysieke knop voor een handmatige reinigingsronde, maar zonder de app is de slimme kaart van het huis weg en kan ik de robot niet meer richting de keuken sturen of gevaarzones (zoals het wirwar van opladers bij de bank) afbakenen. Resultaat: het toestel rijdt stuurloos rond, raakt vaker verdwaald en levert veel minder nuttig werk terwijl de hardware op zich nog in orde is.
Afgelopen jaar maakte moederbedrijf Vorwerk (bekend van Thermomix) al bekend het Neato-merk af te bouwen; destijds was toegezegd dat producten nog "minstens vijf jaar" zouden worden ondersteund. Die belofte wordt nu ingetrokken. Vorwerk noemt veranderende cyberveiligheidseisen en regelgeving als reden om de verouderde clouddienst niet langer in de lucht te houden en verwijst naar de plicht om privacy en veiligheid te beschermen. Voor consumenten voelt dit echter als het onthoofden van een anderszins bruikbaar apparaat.
Het is geen geïsoleerd probleem. Fabrikanten trekken vaker op afstand ondersteuning in of introduceren updates die oude modellen uitsluiten. Soms leidt dat tot milde overlast — een slimme koelkast die geen weerbericht meer toont — maar soms zijn de gevolgen ernstiger: Sonos maakte oudere speakers onbruikbaar in combinatie met nieuwe softwareversies, en tijdens een recente storing bij cloudprovider AWS raakten slimme matrassen van Eight Sleep tijdelijk onbestuurbaar, waardoor gebruikers ongemak of zelfs risico ondervonden. Zulke voorbeelden tonen aan dat 'smart' niet per se betekent dat een apparaat langer nuttig blijft.
Sinds 2022 hebben consumenten in Nederland recht op updates voor producten met digitale elementen, maar de wet zegt niet precies hoe lang updates moeten worden geleverd. Toezichthouder ACM hanteert de norm van een periode die kopers redelijkerwijs mogen verwachten, wat ruimte laat voor interpretatie en geschillen. Voor consumenten is die vaagheid frustrerend — men wil duidelijkheid over hoe lang een duur product echt bruikbaar blijft.
Praktische les: wees kritisch bij de aankoop van slimme apparaten. Controleer hoe lang ondersteuning gegarandeerd wordt, kies waar mogelijk voor lokale bediening in plaats van cloudafhankelijkheid, of beperk je tot apparaten die echt voordeel halen uit netwerkmogelijkheden. En misschien: stop met onnodig 'slim' maken van alles in huis — dat voorkomt teleurstelling, apps en in sommige gevallen advertenties op je koelkast.