Plots duikt groot Amerikaans transportvliegtuig op rond Moskou: CIA-directeur John Ratcliffe aan boord, melden media in VS

In dit artikel:

Een zwaar C-17-transportvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht is rond 10 uur lokale tijd geland op de luchthaven Vnukovo bij Moskou. Het toestel was op 23 augustus vertrokken van Joint Base Andrews in Maryland, een belangrijke Amerikaanse basis voor regeringsvluchten, en maakte onderweg een tussenlanding in Riga.

Amerikaanse media melden dat CIA-directeur John Ratcliffe aan boord was. Het Witte Huis en de CIA hebben dat niet bevestigd. Ook het Kremlin zegt geen geplande ontmoeting met Amerikaanse vertegenwoordigers te kennen. Een militaire colonne die kort na de landing in de omgeving werd gesignaleerd, versterkte de speculaties over een hooggeplaatst bezoek.

De vlucht is uitzonderlijk: volgens Reuters gaat het om de eerste bekende rechtstreekse vlucht van een Amerikaans toestel vanuit Europa naar Rusland sinds januari. Sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne zijn Amerikaanse militaire landingen in Moskou zeldzaam. Ook bij eerdere gevangenenruilen werden doorgaans kleinere toestellen gebruikt; een C-17 was daarvoor sinds 2017 niet meer ingezet.

Het doel van Ratcliffes mogelijke bezoek is onduidelijk. Een nieuwe onderhandelingen over een gevangenenruil behoort tot de mogelijkheden, hoewel veel bekende Amerikaanse gevangenen inmiddels zijn vrijgelaten. Een andere optie is overleg over Oekraïne. De Amerikaanse en Russische gesprekken daarover zijn vastgelopen, maar Moskou zegt open te staan voor nieuwe voorstellen. Oekraïne en de Verenigde Staten werken volgens president Volodymyr Zelensky bovendien aan een nieuw voorstel voor Rusland. Voor formele politieke onderhandelingen zouden Trumps gezant Steve Witkoff of diens schoonzoon Jared Kushner echter meer voor de hand liggen; Reuters verwacht dat zij Moskou binnenkort bezoeken.