Pleintje aan De Kastaar in Kessel-Lo officieel vernoemd naar overleden cafébaas Eric: "Man met gouden hart"

In dit artikel:

Het pleintje voor Café De Kastaar in Kessel-Lo krijgt officieel de naam van cafébaas Eric Hemelaers, die twee jaar geleden aan kanker overleed. Sinds zijn afscheidsdrink – waar vrienden toen al een klein straatnaambordje ophingen – drukt zijn nalatenschap nog dagelijks op het dorpsleven rond de Schoolbergenstraat, met het rode bakstenen café, houten picknickbanken en een grote treurwilg als bekend beeld.

Vaste klanten en personeel herinneren Eric, bijgenaamd “De Kemel”, als een eigenzinnige maar warmhartige man met droge humor en een voorliefde voor quizzen; vooral zijn vermogen om te luisteren wordt geroemd. Tijdens zijn afscheidsdrink werd het informele bord cadeau gedaan, iets waar Eric trots op was: “Dat heeft Big Bill niet eens,” zei hij volgens aanwezigen. De stad gaf na een aanvraag nu groen licht, de gemeenteraad keurde de naamswijziging onlangs goed en na administratieve afhandeling wordt het officiële bord opgehangen. De inhuldiging staat gepland voor mei, tijdens de herdenking van Eric.

Ondertussen draait De Kastaar nog steeds op volle toeren. Arend Hemelaers, Eric’s zoon, nam de zaak over maar is tijdelijk op reis; geruchten over verkoop worden ontkracht: de kroeg blijft in familiebeheer.