Pleidooi voor school: de kracht van kennis en de tol van onwetendheid

In dit artikel:

Onderwijs is volgens Björn Soenens veel meer dan kennis doorgeven: het vormt burgers, versterkt democratie en kan een land zelfs economisch uit de armoede trekken. Hij gebruikt Zuid-Korea als sterk voorbeeld: na de Koreaanse Oorlog was het land arm, grotendeels analfabeet en verwoest, maar door decennialange zware investeringen in scholen groeide het uit tot een van ’s werelds grootste economieën. Die opmars leverde een hoogopgeleide middenklasse op die later ook de weg vrijmaakte voor democratisering.

Soenens benadrukt dat onderwijs niet alleen nuttig is voor een job, maar ook voor kritisch denken, weerbaarheid tegen propaganda en begrip van de wereld. Daarom pleit hij ervoor om vakken als geschiedenis en aardrijkskunde opnieuw meer gewicht te geven, omdat ze helpen om maatschappelijke processen, conflicten, klimaat en geopolitiek te begrijpen. Volgens hem wordt te veel gefocust op technische vaardigheden, terwijl juist brede kennis leerlingen sterker maakt als kiezer, burger en wereldbewoner.

Tegelijk waarschuwt hij dat onderwijs in veel landen onder druk staat door lerarentekorten, ongelijkheid en besparingen. Voor Vlaanderen trekt hij aan de alarmbel: als er niet opnieuw zwaar wordt ingezet op onderwijs en leerkrachten, dreigen lagere prestaties en meer sociale schade.