Pleidooi op gemeenteraad overtuigt Gentse meerderheid niet: stad privatiseert schoolhoeve 

In dit artikel:

Het Gentse stadsbestuur besliste tijdens de gemeenteraad dat schoolhoeve De Campagne vanaf 1 januari 2028 geprivatiseerd zal worden. Een door burgers ingediend initiatief, “Red de schoolhoeve”, en een voorstel om de werking door de stad te laten voortbestaan, werden verworpen door de meerderheid (Voor Gent en Groen). De oppositiepartijen (N-VA, CD&V, Vlaams Belang en PVDA) steunden het burgerinitiatief en probeerden behoud van de openbare exploitatie te bereiken.

De schoolhoeve, die al 44 jaar draait in natuurdomein De Campagne, ontvangt zo’n 20.000 kinderen per jaar en wordt door tegenstanders van de privatisering gezien als een voorbeeld van inclusieve natuureducatie. Actieve vrijwilligers en staf waarschuwen dat expertise en continuïteit verloren kunnen gaan; sommigen noemen de procedure “schijnparticipatie” en vrezen dat Gent straks opdraait voor schulden elders.

De meerderheid verdedigt de beslissing als een financiële en beleidsmatige keuze: de stad wil middelen vrijhouden voor andere onderwijstaken en zoekt een externe uitbater die de werking op gelijk niveau voortzet. Kritische vragen blijven echter onbeantwoord: onduidelijkheid over wie de concessie krijgt, de gevraagde concessievergoeding (genoemd: 120.000 euro), mogelijke commerciële uitbating, en noodzakelijke renovaties van de gebouwen (geschat tot circa 1 miljoen euro). Oppositie en burgers wijzen erop dat vergelijkbare gevallen, zoals in Oostende, nog steeds op subsidie steunen en vragen wat er gebeurt als er geen geschikte overnemer wordt gevonden.

De stad belooft dat de schoolhoeve tot 2028 blijft functioneren en dat er actief gezocht wordt naar een bekwame overnemer, maar voor betrokkenen blijft de uitkomst onzeker en emotioneel geladen.