Plant die 1.000 jaar oud kan worden dankzij eigen vitrine te zien in Amsterdam

In dit artikel:

In de Hortus Botanicus Amsterdam is vanaf eind deze maand voor het eerst in veertien jaar weer de Welwitschia mirabilis te zien. De botanische tuin bezit de zogenaamde "bizarste plant ter wereld" al meer dan dertig jaar, maar kon hem niet tonen omdat hij een zeer precies regelbaar klimaat van licht, temperatuur en luchtvochtigheid vereist. Ter gelegenheid van het veertigjarig bestaan van de Vriendenvereniging schonk het bestuur een op maat gemaakte tentoonstellingskast met klimaatbeheersing, zodat de plant nu verantwoord publiek kan ontvangen.

De Welwitschia komt uitsluitend voor in de Namibwoestijn langs de kusten van Namibië en Angola, in een gebied met gemiddeld minder dan 25 mm regen per jaar. De plant leeft mogelijk meer dan duizend jaar, heeft slechts twee voortdurende bladeren die vocht uit mist en dauw opnemen en een combinatie van een hoofdwortel met horizontale fijne wortels. Door zon en wind raken die twee bladeren vaak gerafeld en gekruld, wat de Afrikaans gegeven naam "tweeblaarkanniedood" verklaart.