Pitcher Huijer prijst teamgeest Oranje voor duel met Dominicanen

In dit artikel:

De 32-jarige pitcher Huijer geniet van het spelen in het imposante stadion van de Miami Marlins, maar moest zijn sport combineren met werk toen zijn financiële steun van NOC*NSF wegviel: hij werkte tijdelijk vijf dagen per week bij een autodealer in Hoofddorp en deed sindsdien één dag per week de boekhouding, ook nadat de A-status terugkwam. In tegenstelling tot de Nederlandse selectie heeft de Dominicaanse ploeg vrijwel uitsluitend MLB‑spelers zonder bijbanen, met supersterren als Juan Soto en grote verdieners in de gelederen.

Sportief staat Oranje onder druk: na een nederlaag tegen Venezuela (6-2) en een benauwde zege op Nicaragua (4-3) is een overwinning op de Dominicaanse Republiek noodzakelijk om zicht te houden op de kwartfinales van het officieuze wereldkampioenschap. Huijer stond op de heuvel toen Nicaragua een homerun sloeg, maar Ozzie Albies draaide het tij met een beslissende homerun in de negende inning. De wedstrijd trok veel publiek — meer dan 35.000 Dominicaanse supporters en zo’n 17.000 Nicaraguanen — en Huijer vatte de situatie samen: "We staan voor een uitdaging die ik niet had willen missen."