Pink Panther-saxofonist Plas Johnson op 94-jarige leeftijd overleden

In dit artikel:

De Amerikaanse saxofonist Plas Johnson is op 15 juli in Los Angeles overleden, zes dagen voor zijn 95e verjaardag. Zijn kinderen bevestigden het nieuws aan The New York Times. Johnson werd wereldwijd bekend door de herkenbare saxofoonsolo in The Pink Panther Theme uit de film The Pink Panther uit 1963.

Johnson groeide op in Louisiana en kreeg al vroeg les van zijn vader, die zelf banjo en saxofoon speelde. Op zijn twaalfde begon hij zelf met saxofoon, later voegde hij ook klarinet en fluit toe aan zijn instrumentarium. In de jaren vijftig vestigde hij zich in Los Angeles, waar hij zich ontwikkelde tot een veelgevraagde studiomuzikant.

Hij werkte mee aan opnames van onder meer Frank Sinatra, Barbra Streisand, B.B. King, Nat King Cole, Marvin Gaye, Elton John en Rod Stewart. De muziek uit The Pink Panther groeide uit tot zijn bekendste werk en kreeg later nog meer status doordat het American Film Institute het nummer hoog opnam in de ranglijst van beste filmmuziek. De soundtrack won drie Grammy’s en kreeg in 1965 ook een Oscarnominatie. Johnson trad tot op hoge leeftijd op; volgens zijn kinderen speelde hij een maand voor zijn dood nog in het woonzorgcentrum waar hij verbleef.