Pilotenvakbond en KLM na vliegramp: 'Schrikken, maar verantwoord om op de VS te vliegen'

In dit artikel:

Twee piloten van Air Canada kwamen maandagochtend om het leven toen hun toestel bij de landing op luchthaven LaGuardia in New York botste met een brandweerwagen die op weg was naar een ander incident. Het vliegtuig, afkomstig uit Montreal, raakte zwaar beschadigd aan de neus en de cockpit; 41 inzittenden raakten gewond en twee inzittenden van de brandweerwagen liepen ook verwondingen op. LaGuardia bleef tot zeker 19.00 uur Nederlandse tijd gesloten.

De Nederlandse pilotenvakbond VNV en KLM geven aan dat het, op basis van wat nu bekend is, verantwoord blijft om naar de Verenigde Staten te vliegen. VNV-voorzitter Ruud Stegers benadrukt dat het ongeluk schokkend is en dat de Amerikaanse onderzoeksdienst NTSB de oorzaak zal moeten uitwijzen; als er factoren blijken te zijn die het ongeluk hebben bevorderd, moeten daarop snel maatregelen volgen. KLM wijst erop dat het in haar eigen operatie nog geen hinder heeft ervaren en dat er daarom voorlopig geen wijziging in de dienstregeling komt.

Op social media en in de discussie speelt het tekort aan luchtverkeersleiders in de Verenigde Staten mee als mogelijke oorzaak; de FAA stelde onlangs een tekort van ongeveer 3.500 verkeersleiders vast, wat op sommige luchthavens al tot annuleringen leidt. Luchtexperts waarschuwen dat ongelukken meestal het gevolg zijn van een keten van fouten. Joris Melkert, docent luchtvaarttechniek aan de TU Delft, noemt dit een ernstige runway-incursion waarbij meerdere factoren — zoals vermoeidheid of afleiding van de verkeersleider — onderzocht moeten worden om precies vast te stellen wat misging.

KLM vliegt naar ongeveer 15 bestemmingen in de Verenigde Staten, maar niet naar LaGuardia; internationale vluchten naar New York komen doorgaans aan op luchthaven JFK. Het onderzoek van de NTSB zal bepalend zijn voor eventuele veiligheidsaanpassingen en beleidsreacties.