Piloot liegt 17 jaar over papieren en vliegt ruim 900 keer over de wereld

In dit artikel:

Een voormalig gezagvoerder van Air Canada heeft volgens onderzoek zeventien jaar zonder geldig brevet gevlogen. De 59-jarige Geoffrey W., inmiddels gepensioneerd, zou sinds zijn indiensttreding in 1998 en na een vermeende promotie tot gezagvoerder in 2009 meer dan negenhonderd binnen- en buitenlandse vluchten hebben uitgevoerd en ruim tienduizend passagiers hebben vervoerd, terwijl hij niet over de vereiste licentie beschikte.

Transport Canada startte in januari een onderzoek nadat tijdens een routinematige controle onregelmatigheden in zijn papieren werden ontdekt. De piloot gebruikte volgens de aanklacht vervalste documenten om zowel de luchtvaartmaatschappij als de toezichthouder te misleiden. Hij vloog onder meer met Boeing 767-, 777- en 787-toestellen en verdiende bijna 3 miljoen dollar gedurende zijn loopbaan.

Air Canada zegt dat de veiligheid niet in gevaar is gebracht, maar politie en experts trekken dat in twijfel: toezeggingen en licentie-eisen bestaan juist om dit soort risico’s te voorkomen. Een luchtvaartdeskundige stelde dat zijn werkelijke kwalificaties alleen tot co-pilootfuncties zouden hebben gereikt. Geoffrey W. is aangeklaagd voor onder meer fraude van meer dan 5.000 dollar, openbare ordeverstoring en herhaald gebruik van valse documenten.

De zaak benadrukt de kritiek en mogelijke gevolgen als controles tekortschieten: luchtvaartlicenties zijn bedoeld om training, vaardigheid en toezicht te waarborgen, en overtredingen kunnen zowel strafrechtelijke als reputatieschade voor betrokken maatschappijen tot gevolg hebben.