Piloot luchtballon niet vervolgd voor dodelijk ongeluk

In dit artikel:

In augustus vorig jaar kwam een heteluchtballon bij De Hoeve (Friesland) hard neer tijdens de landing na een windvlaag; de mand begon te stuiteren waardoor inzittenden uit de mand vielen. Van de 34 mensen aan boord raakten vijf personen gewond en een 66‑jarige vrouw overleed.

Het Openbaar Ministerie heeft na onderzoek besloten de zaak tegen de gezagvoerder te seponeren: hij wordt niet schuldig bevonden aan de dood of de verwondingen van anderen aan boord. Het OM stelt dat het incident het gevolg was van een samenloop van omstandigheden die niet waren te voorzien en dat de piloot ten onrechte als verdachte was aangemerkt.

De vlieger was aanvankelijk verdacht van schuld, gevaarzetting van inzittenden en onvoldoende voorbereiding, omdat er vooraf een KNMI‑waarschuwing gold voor windvlagen van ongeveer 18–26 km/u. Tijdens de landing werden echter windstoten tot circa 31 km/u gemeten, wat volgens het onderzoek te hoog is voor dit type ballon. De luchtvaartpolitie concludeerde dat de windsnelheid hoger was dan verwacht en dat ook andere ballonvaarders die dag waren opgestegen.

Het OM benadrukt dat de gezagvoerder zorgvuldig handelde: hij blies eerder een landingspoging af omdat het veld te klein was voor de omstandigheden, de gekozen landingslocatie en -uitvoering worden als verantwoord beoordeeld, en de ballon zelf bleek technisch in orde met voldoende brandstof.