Piloot Jan Bouwmeester (67) vlög zieke kinder rond: 'Een kleine muite veur mij kan iets groots wezen veur een aander'

In dit artikel:

Piloot Jan Bouwmeester (67) uit Hoogeveen zet zich als vrijwilliger in voor Stichting Hoogvliegers en verzorgt sinds 2008 rondvluchten voor ernstig zieke kinderen en hun naasten. Op Hoogvliegersdagen, die in Drenthe meestal op vliegveld Hoogeveen of Eelde plaatsvinden, maken de kinderen vier korte vluchten; daarnaast zijn er demonstraties van politie, brandweer en douane, ritjes met oldtimers en vrachtwagens, flightsimulators en spelactiviteiten. Bouwmeester noemt die dagen emotioneel en betekenisvol: „Op Hoogvliegersdagen koomt kiender letterlijk lös van de grond en van de zörgen.”

Zijn liefde voor vliegen begon in zijn jeugd. Hij haalde zijn privé-brevet in 1989 en het beroepsbrevet in 2000 en heeft jarenlang met verschillende types vliegtuigen gevlogen, waaronder internationale trajecten over de Alpen naar Italië — een vlucht die hij als zijn mooiste beschouwt. Naast vliegen werkte hij jarenlang voor de gemeente Hoogeveen in uiteenlopende functies en was betrokken bij wijkprojecten zoals De Smederijen, waar hij pleitte voor betrokkenheid van bewoners bij beslissingen.

Stichting Hoogvliegers opereert landelijk met zo’n 800 vrijwilligers en draait op donaties; er zijn geen structurele subsidies. Voor Bouwmeester weerspiegelt de inzet rondom de Hoogvliegersdagen het Drentse naoberschap: veel mensen en organisaties werken samen om zieke kinderen een onvergetelijke dag te bezorgen. Hij benadrukt dat de korte moeite van vrijwilligers voor hen veel kan betekenen: „Een kleine muite veur mij en de aandere vrijwilligers kan iets groots wezen veur een aander.”

Kortom: Bouwmeester combineert persoonlijke vliegervaring en buurtgericht werken om via Hoogvliegersdagen zieke kinderen even vrij van zorgen te laten zijn, gesteund door een breed netwerk van lokale vrijwilligers en hulpdiensten.