Pieter Wittenberg (78) uit Peest stopt vanwege ernstige ziekte met humanitaire werkzaamheden. 'Steun heeft ons door een moeilijke periode geholpen'

In dit artikel:

Pieter Wittenberg (78) uit Peest stopt per direct met al zijn publieke en humanitaire activiteiten omdat bij hem recent een ernstige, slopende ziekte is vastgesteld. De hulporganisatie Human Power, die contact met hem onderhoudt, maakte zijn terugtrekking bekend.

Wittenberg stond sinds ongeveer acht jaar in het middelpunt van een omvangrijke juridische zaak in Griekenland. Op 15 januari werd hij, na een lange procedure, door een Griekse rechter vrijgesproken; hij was samen met 23 anderen beschuldigd van onder meer witwassen, mensensmokkel en deelname aan een criminele organisatie en liep het risico op een celstraf van tien tot twintig jaar. De verdachten waren vrijwilligers die hulp boden aan vluchtelingen op eiland Lesbos.

De langdurige rechtsgang en de daarmee gepaard gaande publiciteit hebben hun tol geëist. Kort na zijn vrijspraak kreeg Wittenberg de ernstige diagnose, waarvan artsen verwachten dat zijn levensverwachting beperkt is. Hij zegt met spijt zijn inzet voor gerechtigheid voor mensen op de vlucht en voor collega-hulpverleners te moeten beëindigen: niet uit overtuiging maar gedwongen door zijn gezondheid. Wittenberg is dankbaar voor de steun die hij en zijn familie de afgelopen acht jaar ontvingen en zal zich nu volledig richten op zijn gezin en naasten.