Piet Smolders: eindelijk echt leven op Mars

In dit artikel:

Piet Smolders betoogt dat de klassieke voorstelling van “marsmannetjes” ongegrond is: het huidige Mars is onherbergzaam — vrijwel geen zuurstof, extreme kou en een schrijnend gebrek aan water. Wetenschappers denken echter dat het planeetbeeld miljarden jaren geleden heel anders was, met warmere en vochtiger omstandigheden waarin eenvoudig leven had kunnen ontstaan. Op dat vermoeden is een lopende missie van NASA gericht: een robotische rover onderzoekt op dit moment een gebied op Mars dat als veelbelovend geldt voor het vinden van fossiele sporen of andere aanwijzingen van vroeger leven. Een ontdekking zou ingrijpende gevolgen hebben voor ons begrip van waar en hoe leven kan ontstaan buiten de aarde.