Piet Hellemans: 'Gelukkig is mijn vrouw niet zo'n hysterische dierenfanaat als ik' (premium)

In dit artikel:

Dierenarts Piet Hellemans, bekend van tv en zijn rol bij Stichting Dierenlot, heeft altijd een passie gehad voor dieren. Hij herinnert zich nog goed dat hij in de kleuterklas al wist dat hij dierenarts wilde worden. Ondanks zijn opleiding en ervaring, bemerkte hij dat hij beter met dierenleed kan omgaan wanneer hij zelf kan handelen, in tegenstelling tot wanneer hij het alleen op televisie ziet.

Hellemans heeft een opmerkelijke specialisatie in de behandeling van vissen en blijkt een van de weinige dierenartsen te zijn die zich hierop richt. Met een toenemende belangstelling voor onderwatergeneeskunde, behandelt hij vaak goudvissen, die vaak niet goed worden verzorgd. Hij voert complexe operaties uit, waarbij snelheid essentieel is.

Thuis heeft hij een kat uit het asiel, Guus, en overweegt hij een hond te adopteren, mits de kat dat accepteert. Hij is ook actief in het verbeteren van het welzijn van dieren in het buitenland, zoals op Curaçao, waar hij helpt met sterilisatieprogramma's voor zwerfkatten. Hellemans noemt dierenwelzijn een 'welvaartshobby', die moeilijk te realiseren is in armere gebieden.

Bij het wandelen in de natuur is hij nu ook geïnteresseerd in vogels en maakt hij gebruik van een app om vogelgeluiden te identificeren. Hij geeft de voorkeur aan dieren boven mensen, omdat hij dieren beschouwt als eerlijk en zonder verborgen agenda's. Hellemans eet geen vlees meer, beïnvloed door het leed dat hij in de veeteelt zag. Hij zou het moeilijk vinden om een relatie te hebben met iemand die niets met dieren heeft, maar zijn vrouw biedt de nodige balans in hun gezamenlijke dierenliefde.