Piastri denkt in Mexico zo min mogelijk aan Verstappen, maar voelt diens dreiging

In dit artikel:

Max Verstappen heeft in korte tijd hard terrein goedgemaakt op leider Oscar Piastri in het wereldkampioenschap Formule 1: de achterstand slonk recent van 69 naar 63, 55 en nu 40 punten. Sinds de Dutch Grand Prix (31 augustus) heeft Piastri geen race meer gewonnen, terwijl Verstappen in vorm terugkeert en de druk opvoert.

Komende zondag (21.00 uur, Mexico-Stad) wacht een lastig circuit voor Piastri: het Autódromo Hermanos Rodríguez is met zijn lange aanloop naar de eerste bocht en sterke slipstreamgevoeligheid bij uitstek in het voordeel van Verstappen, die daar al vijfmaal zegevierde. Piastri zegt echter rustig te blijven en zich uitsluitend op zijn eigen prestaties en het team te richten; starten vanaf pole position heeft zijn voorkeur omdat je dan minder hoeft te improviseren in de drukte bij de eerste bocht.

De Australiër erkent deels schuld na de startcrash in Austin, waar hij na contact met Nico Hülkenberg ook teamgenoot Lando Norris raakte. McLaren heeft inmiddels de eventuele repercussies voor Norris ingetrokken en het team wil verder met een schone lei. Piastri schetst het Amerikaanse weekend als rommelig en stelt dat sommige keuzen rond de afstelling achteraf anders genomen zouden zijn.

Piastri ziet McLaren niet langer als onbetwiste favoriet: Red Bull vertoont volgens hem een opmerkelijke en structurele verbeteringsslag, mede dankzij nieuwe onderdelen. Hoewel hij verrast is door Verstappens snelle terugkeer, benadrukt hij dat piekprestaties op elk circuit door kleine details en omstandigheden zullen worden bepaald. Met nog vijf grands prix te gaan verwacht Piastri een spannende ontknoping waarin consistentie en piste-specifieke sterktes beslissend zijn.