Pianist onder water: YouTube smult van muzikale octopus
In dit artikel:
De Zweedse muzikant en YouTuber Mattias Krantz (28) heeft zijn huisoctopus Takoyaki — kortweg Tako — in ongeveer zes maanden geleerd om op een speelgoedpiano toetsen in te drukken. Krantz filmde het oefentraject en plaatste vorige maand een video die inmiddels meer dan zes miljoen keer is bekeken. Hij kocht Tako nadat het dier anders als maaltijd was geëindigd en begon uit nieuwsgierigheid en liefde voor muziek aan de training, geïnspireerd door het idee dat de acht tentakels van een octopus theoretisch geschikt zijn voor pianospel.
Het leerproces verloopt niet zonder hobbels: octopussen leven doorgaans maar één à twee jaar, zijn doof en hebben dus geen gehoor voor menselijke muziek, en moeten bovendien gemotiveerd worden voor relatief korte trainingsperiodes. Krantz experimenteerde meerdere keren met de opstelling van het instrument en met beloningen. Uiteindelijk ontwikkelde hij samen met een technicus de zogeheten “krabbenlift”: een mechanisme waarbij een krab telkens iets verder naar beneden zakte in een buis wanneer Tako een toets indrukte. Die voedselgestuurde beloning zorgde ervoor dat de octopus uiteindelijk eenvoudige melodieën begon te vormen — en later zelfs zonder directe traktatie bleef “oefenen”.
Hoewel Tako volgens menselijke maatstaven geen virtuoos werd, markeert het experiment naar verluidt de eerste succesvolle poging om een octopus doelgericht muziek te laten maken. Krantz, die aanvankelijk droomde dat Tako ooit thema’s als die uit Jaws zou kunnen spelen, erkent de beperkingen: de octopus geniet niet van muziek zoals mensen dat doen en speelt vooral vanwege de beloning. Toch past het optreden van Tako in een bredere reeks voorbeelden waarbij dieren, van olifanten en apen tot vogels en walvisachtigen, leren omgaan met instrumenten of nieuwe geluiden produceren.
Krantz besloot Tako als huisdier te houden “tot het einde aan zijn zijde”, en het experiment levert niet alleen vermakelijke beelden op maar zet ook opnieuw de cognitieve vaardigheden en probleemoplossende capaciteiten van octopussen in de schijnwerpers.