Pfizergate: Von der Leyen hield geheim sms-verkeer met vaccinbaas onterecht achter

In dit artikel:

Het EU-hof in Luxemburg heeft geoordeeld dat de Europese Commissie ten onrechte heeft geweigerd sms-berichten openbaar te maken die Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, in 2021 uitwisselde met Albert Bourla, CEO van Pfizer. Deze communicatie vond plaats tijdens onderhandelingen over de bestelling van 1,8 miljard coronavaccins, waarbij Von der Leyen eigenhandig optrad. De Commissie moest het verzoek van de Amerikaanse krant The New York Times om inzage in deze sms’jes heroverwegen, omdat de rechter de eerdere weigering onterecht achtte.

De zaak werpt nieuwe vragen op over de controle op Von der Leyen en de transparantie van Brussel, zeker gezien eerdere kritiek van de Europese Rekenkamer en de Europese Ombudsman die door Von der Leyen niet opgepakt werd. Het Europees Parlement en de lidstaten van de EU tonen opvallend weinig belangstelling voor het nader onderzoeken van deze ‘Pfizergate’-affaire. Of de sms-berichten ooit openbaar worden, is onzeker; de Commissie weigert te zeggen of berichten gewist zijn en stelt dat sms’jes alleen als documenten gelden als de inhoud relevant wordt bevonden—een beoordeling die Von der Leyen zelf mag maken.

Von der Leyen is eerder in opspraak gekomen, onder meer als Duits minister van Defensie, toen zij werd beschuldigd van het wissen van bewijs in een aanbestedingsschandaal. De Europese Commissie heeft nog niet formeel gereageerd op het vonnis en kan nog in beroep gaan tegen de uitspraak van het EU-hof. De zaak benadrukt de spanning tussen machtige EU-functionarissen, transparantieverplichtingen en democratische controle binnen de Europese Unie.