Petra Haanstra na twintig jaar Gemeentebelangen: 'Ik ben blij dat we geen tien zetels hebben gehaald'

In dit artikel:

Petra Haanstra (59) uit Ruinerwold nam vorige week afscheid als fractievoorzitter van Gemeentebelangen in De Wolden, na acht jaar in die functie en in totaal ruim tien jaar bestuurlijke activiteit voor de partij. Haanstra was eerder zeven jaar bestuurslid (ook voorzitter) en trad in 2010 en 2014 op als formateur bij collegeonderhandelingen. Hoewel ze jarenlang de ambitie koesterde om wethouder te worden, bleef die rol haar ontzegd; ze zegt zich desondanks professioneel te hebben opgesteld en de fractie ongestoord te hebben geleid.

Haanstra brengt een brede achtergrond mee: geboren in Assen, opgegroeid in Nijeveen, actief als korfbalster en later werkzaam in het bedrijfsleven en vooral het onderwijs (onder meer als directeur bij Landstede mbo in Harderwijk). Sinds enkele jaren werkt ze als flexleerkracht bij stichting Wolderwijs. Politiek actief werd ze in 2006, ongeveer tegelijk met Pieter Groot, die voor haar een belangrijke sparringpartner was.

Onder haar leiding groeide Gemeentebelangen in De Wolden van vijf naar uiteindelijk negen zetels in de gemeenteraad van 19 zetels — één zetel verwijderd van een absolute meerderheid. Haanstra vindt het politiek gezonder dat de partij geen blokvorming met absolute meerderheid vormt; haar werkwijze was gericht op openheid en samenwerking: moties zoveel mogelijk met andere partijen vormgeven en ruimte laten voor inbreng van tegenstanders. Intern waren er wel stevige discussies, maar naar buiten trad de fractie eensgezind op, iets wat de burgemeester volgens haar bewonderde.

Twee dossiers karakteriseerden de afgelopen periode: de discussie over windmolens, vooral gevoeld in Haanstra’s eigen dorp Ruinerwold, en de opvang van 50 alleenstaande minderjarige vluchtelingen in de Steenbergerhoeve in Zuidwolde. Volgens Haanstra ontbrandde de windmolenstrijd mede doordat de gemeente vorig najaar een nieuw vergadersysteem (4DeWolden) invoerde en het onderwerp te snel op de agenda kwam; de fractie had meer tijd willen nemen en wacht nu een onderzoeksrapport af. Over de opvang van minderjarige vluchtelingen zegt ze dat de fractie wel naar tegenstanders luisterde, maar het college vasthield aan de plannen; zij zelf gaf de voorkeur aan kleinschaligere opvang.

Haanstra vertrekt bewust: na acht jaar wilde ze anderen een kans geven en vindt ze dat er best maximale termijnbegrenzingen voor raadsleden mogen bestaan. Als opvolgers kwamen met voorkeurstemmen nieuwkomers Nikita van Lunzen en Janine Otten de raad binnen. De komende maanden neemt Haanstra afstand van het politieke werk, slaat openbare fractievergaderingen over en richt zich op haar taken bij Wolderwijs — met een open houding ten aanzien van een mogelijke toekomstige wethoudersrol.