Peter werd verliefd op 'n Noorse, en runt nu Café Amsterdam in Oslo: 'Hollanders vallen in de smaak'
In dit artikel:
Café Amsterdam, midden in het centrum van Oslo, is een Nederlandse pocket of cultuur: bitterballen, frikandellen en zelfs het typisch Nederlandse kopstootje staan op de kaart, naast ongeveer zeventig soorten jenever en de grootste selectie Belgisch bier die Noorwegen kent. De kroeg werd in 2014 geopend door de uit Brabant afkomstige Peter Romme en groeide snel uit tot een familiebedrijf: zijn oudste zoon Theodor werkt fulltime als manager en zoon Fabian helpt in het weekend.
Het verhaal van Peter begint veel eerder, in 1986, toen hij op een cruiseschip de Noorse Eva ontmoette. Na een periode van heen en weer reizen besloot hij in 1988 één jaar in Oslo te proberen — dat jaar werd uiteindelijk een permanent verblijf van ruim drie decennia. In Noorwegen werkte hij in de horeca en startte hij een kant-en-klaarmaaltijdenbedrijf voordat hij zijn eigen café opende; het interieur liet hij volledig in Nederland maken om een authentieke sfeer neer te zetten.
Café Amsterdam fungeert als trefpunt voor zowel Noren als Nederlanders. De Nederlandse Club in Oslo organiseert er regelmatige bijeenkomsten zoals stamppot- en kroketavonden, waardoor nieuwkomers makkelijk contacten leggen. Dat is belangrijk, want Nederlandse sociabiliteit contrasteert sterk met de meer gereserveerde Noorse omgangsvormen; Peter merkt dat het tijd en inspanning kost om Noorse vriendschappen op te bouwen, terwijl Nederlanders vaak directer contact zoeken en daarmee opvallen tijdens evenementen.
De zaak heeft vooral sinds de komst van zijn zonen een jonger publiek weten te bereiken. Na Peters zware hartaanval in 2022 namen zij de gelegenheid te baat om veranderingen door te voeren; als resultaat is het in het weekend vaak druk en draaien ze op zaterdag binnen korte tijd omzet die doordeweeks nodig heeft. Hoogtepunt van het jaar is Koningsdag, wanneer het café verandert in een oranje feest en de grootste omzet wordt behaald. Jaarlijks gaan er naar schatting 80.000 bitterballen over de toonbank — een populair doch kostbaar geïmporteerd product.
Peter onderhoudt nog losse familiebanden in Nederland maar zegt geen last van heimwee te hebben: hij heeft hier een leven opgebouwd en ziet het café als zijn stukje Amsterdam in Oslo. De combinatie van Nederlandse snacks, een brede jenevercollectie en sociale activiteiten maakt Café Amsterdam tot een herkenbare ontmoetingsplek voor expats en nieuwsgierige Noren.