Peter Cullen, stem van Transformer Optimus Prime, overleden

In dit artikel:

Stemacteur Peter Cullen is woensdag op 85-jarige leeftijd thuis in Los Angeles overleden. Hij werd wereldwijd bekend als de Amerikaanse stem van Optimus Prime, de integere leider van de Autobots in de Transformers-franchise.

Cullen begon zijn loopbaan als omroeper en acteur en belandde daarna in de animatiewereld. In de jaren tachtig sprak hij onder meer personages in uit De Smurfen, G.I. Joe, My Little Pony en De Gummiberen. Voor zijn auditie als Optimus Prime in 1986 ontwikkelde hij een diepe, gezaghebbende stem, geïnspireerd door zijn oudere broer Larry, een marinier en Vietnamveteraan. Cullen zei dat hij daarmee diens integriteit, waardigheid, medeleven en autoriteit wilde weerspiegelen.

Transformers groeide uit van een tekenfilm tot een langlopende televisieserie, speelgoedlijn en succesvolle bioscoopreeks, waarin Cullen de rol telkens opnieuw vertolkte. Daarnaast sprak hij onder meer Iejoor in de Winnie de Poeh-films en verzorgde hij de geluiden van King Kong in de film uit 1976 en de Predator. Op fanbijeenkomsten merkte hij hoeveel verschillende generaties met zijn werk waren opgegroeid.