Pete Hegseth voert als de Amerikaanse 'minister van Oorlog' ook een oorlog met woorden

In dit artikel:

Pete Hegseth, door zichzelf omgedoopt tot ‘minister van Oorlog’ in de regering-Trump, voert een agressieve, mediatheatrale koers die steeds meer controverse oproept. Een officiële Witte Huis-video gebruikt filmcitaten om zijn harde retoriek en het beeld van een herwonnen Amerikaanse kracht te versterken. Hegseth hernoemde het ministerie, beweert dat het leger onder Democraten ‘te woke’ was en suggereert openlijk dat militairen zich niet per se aan de wet hoeven te houden; militaire juristen noemde hij minachtend “rukkers”.

Hij verdedigt routinematig hardhandig optreden van instanties zoals ICE — ook nadat een demonstrant in Minneapolis door immigratieagenten omkwam — en móórt met geweld wanneer hij het nodig acht. Op sociale media en via het officiële Instagramaccount van het ministerie promoot hij ruimhartig geweldsdreigingen tegen wie Amerikanen zou bedreigen en jubelt hij over escalatie tegen Iran en drugssmokkelaars op zee, soms met provocerende beelden en memes.

Die toon stuit deskundigen en veteranen tegen de borst. In The Atlantic typeert verslaggever Missy Ryan zijn taalgebruik als kinderachtig en intimiderend; veteranenorganisaties noemen zijn stijl arrogant en moreel onverantwoord. Critici wijzen erop dat Hegseths verleden als Fox News-commentator bijdraagt aan het politiek theater en dat hij traditionele terughoudendheid van defensieleiders — die doorgaans politiek gekissebis vermijden — doorbreekt.

Belangrijke vragen die opkomen: ondermijnt zijn retoriek civiele controle over de strijdkrachten, zet ze internationale en juridische grenzen opzij, en schaadt ze de betrouwbaarheid en professionaliteit van het Pentagon? Voor tegenstanders vergroot Hegseths aanpak juist risico’s op wetteloosheid en reputatieschade binnen en buiten het leger.