Persoonlijke contacten als wapen tegen internationale dreigingen

In dit artikel:

De adjunct-hoofdredacteur van Follow the Money blikt terug op recente bijeenkomsten met collega-journalisten in onder meer Riga, Gdansk, Berlijn, Zeeland en Vilnius. De conferenties draaiden om internationale onderzoeksjournalistiek, nieuwe manieren om publiek te bereiken en de groeiende bedreigingen voor redacties.

Dankzij digitale hulpmiddelen werken journalisten steeds gemakkelijker over grenzen heen samen. Toch blijft elkaar fysiek ontmoeten belangrijk. Sommige partners met wie de hoofdredacteur samenwerkte aan onderzoek naar de Russische schaduwvloot, zag hij tijdens deze reizen voor het eerst persoonlijk.

De noodzaak van samenwerking is groot. De Brusselse redactie van Follow the Money krijgt inmiddels bijna wekelijks advocatenbrieven waarin wordt geëist dat onderzoeken of publicaties worden stopgezet. Een nieuwe tactiek is om bij Google copyrightklachten in te dienen, zodat artikelen uit de zoekresultaten verdwijnen en minder zichtbaar worden. Daarnaast krijgen journalisten te maken met ernstige fysieke en persoonlijke risico’s. Zo vertelde een Syrische journalist dat hij alleen onder een pseudoniem kan publiceren vanwege een opsporingslijst van het regime van Bashar al-Assad. Andere journalisten worden bedreigd of mogen uit veiligheidsoverwegingen niet naar bepaalde landen reizen.

Tijdens bijeenkomsten in Letland en Polen, waar de dreiging vanuit Rusland sterk wordt gevoeld, ging veel aandacht uit naar Russische desinformatie. Op de conferentie #Disinfo2026 in Vilnius werd daarnaast besproken hoe ook de Verenigde Staten informatie beïnvloeden en manipuleren. De regering-Trump verzette zich tegen die behandeling en vroeg Europese ambassades de conferentie te boycotten. Canada, Litouwen en de diplomatieke dienst van de EU trokken daarop hun vertegenwoordigers terug.

Volgens de hoofdredacteur onderstrepen deze gebeurtenissen hoe belangrijk het is dat journalisten elkaar blijven ontmoeten en gezamenlijk weerstand bieden aan intimidatie en beïnvloeding. Vertrouwen en persoonlijke banden zijn daarbij onmisbaar. Follow the Money wil daarom de internationale samenwerking de komende jaren verder versterken.