'Personeelsdeur bar Crans-Montana zat op slot, eigenaar plaatste ontvlambare platen'
In dit artikel:
Tijdens de nieuwjaarsnacht ontstond in een Zwitsers café een brand waarbij veertig mensen omkwamen en 119 gewond raakten. De eigenaar, de Franse ondernemer Jacques Moretti, verklaarde tegenover onderzoekers dat de personeelsdeur op de begane grond op slot zat en gaf toe dat hij zelf het plafondmateriaal had vervangen; dat materiaal vatte vlam nadat binnengebruikte ijsfonteinen (kleine vuurwerkfonteinen) het plafond raakten. Moretti is aangehouden en wordt vastgehouden omdat het openbaar ministerie vluchtgevaar ziet; zijn vrouw Jessica Moretti, ook Frans, werd verhoord maar niet vastgezet en bood – omringd door advocaten – haar excuses aan voor wat ze noemde een onvoorstelbare tragedie.
De brand begon in de kelderruimte van de bar, die slechts één uitgang had, waardoor veel mensen geen uitweg vonden. Video-opnamen tonen feestvierders met flessen waarop fonteinvuurwerk dicht bij het plafond wordt gehouden; dat veroorzaakte snel een uitslaande brand. Sinds 2019 zouden er geen brandveiligheidsinspecties meer zijn uitgevoerd en de geluidswerende platen die de eigenaar had aangebracht waren niet goedgekeurd en bleken brandbaar. Volgens berichten gebruikte Moretti platen van bouwmarktketen Hornbach, die expliciet waarschuwen dat dergelijke materialen licht ontvlambaar zijn. Medewerkers zouden al jaren op de brandbaarheid van die platen hebben gewezen; dat feit kan volgens de berichtgeving meespelen in de juridische kwalificatie van de zaak.
De eigenaren worden verdacht van dood door schuld, het toebrengen van lichamelijk letsel door nalatigheid en het veroorzaken van brand door nalatigheid. In Zwitserland werd een nationale dag van rouw gehouden; slachtoffers kwamen uit meerdere landen en bij de herdenking waren onder anderen de Franse president Macron en de Belgische premier De Wever aanwezig. Sinds het incident hebben diverse Zwitserse gemeenten verboden ingesteld op vuurwerk in openbare ruimten; vergelijkbare maatregelen worden ook elders in de Alpenregio besproken. Kortom: een samenspel van brandbare binnenafwerking, indoor-vuurwerk en gebrek aan veilige vluchtwegen blijkt cruciaal bij het drama.