Pepi voelt zich klaar voor hoofdrol bij PSV: 'Complete spits worden'

In dit artikel:

PSV treft donderdag om 18.45 uur opnieuw Sjachtar Donetsk, de tegenstander tegen wie Ricardo Pepi anderhalf jaar geleden in de slotfase een spectaculaire 3-2-zege bezorgde. De Amerikaanse spits is inmiddels geen invaller meer, maar basisspeler. Na het vertrek van Luuk de Jong kreeg hij vorig seizoen die kans, maar blessures beperkten hem: eerst liep hij een lange periode uit de roulatie en in januari brak hij tijdens het vieren van een doelpunt zijn onderarm.

Ook een transfer naar Fulham, dat bijna 40 miljoen euro voor hem wilde betalen, ketste op het laatste moment af. Toch herstelde Pepi zich, werd hij clubtopscorer en veroverde hij zijn derde landstitel met PSV. Met de Verenigde Staten speelde hij bovendien op het WK, al bleef hij daar zonder doelpunt. Dat resultaat stelde hem teleur, omdat hij meer wil zijn dan alleen onderdeel van de selectie.

Pepi koos er daarom bewust voor om bij PSV te blijven. Hij wil zich in Eindhoven ontwikkelen tot een completere spits. Waar hij eerder vooral als afmaker in het strafschopgebied opereerde, jaagt hij nu vaker door, zet hij druk, zoekt hij de combinatie en verschijnt hij op meerdere plekken op het veld. Hoewel die bredere rol mogelijk ten koste gaat van doelpunten, vindt Pepi dat winnen nooit verveelt. Het duel met Sjachtar is bij de NOS te volgen via een liveblog, radio en een samenvatting op televisie.