Peperdure Russische literatuur gejat uit Nationale Bibliotheek door Georgische bende

In dit artikel:

In het voorjaar van 2023 zijn zes zeldzame Russische boeken van de dichter Aleksandr Poesjkin gestolen uit de nationale bibliotheek in Den Haag. Deze exemplaren zijn per stuk al meer dan 10.000 euro waard. Hoewel vermoedelijk een Georgische bende achter de diefstal zit — deze groep werd begin 2022 opgepakt en wordt verdacht van het stelen van zeker 170 zeldzame boeken met een totale waarde van circa 2,5 miljoen euro — zijn de Haagse boeken nog altijd niet teruggevonden.

De bende maakte gebruik van een geraffineerde werkwijze: ze dienden leenverzoeken in met de schijnbare bedoeling om de boeken ter plaatse te bestuderen vanwege 'academische interesse'. Bij het tweede bezoek leverden ze vervalsingen terug, waarbij de originele eerste drukken mee werden genomen. Deze nazi-boeken van uitstekende kwaliteit wisten ze op deze manier te ontvreemden zonder direct op te vallen. Hun diefstallen vonden niet alleen in Nederland plaats, maar ook in landen als Finland, Frankrijk en Duitsland, waarbij de focus lag op waardevolle eerste drukken van Russische werken.

Het motief van de diefstallen is niet definitief vastgesteld, maar het lijkt erop dat de gestolen boeken aantrekkelijk zijn voor verzamelaars van patriottisch erfgoed uit Rusland. Europol meldde dat gestolen werken via veilingen in steden als Sint-Petersburg en Moskou werden verhandeld. Omdat het nog onduidelijk is of de Georgische bende ook in Den Haag daadwerkelijk toesloeg, heeft de nationale bibliotheek de diefstal nu openbaar gemaakt in de hoop nieuwe tips te ontvangen. Vooral hoopvol zijn zij richting online speurders die via internetsporen kunnen bijdragen aan het terugvinden van de waardevolle exemplaren.