Dure drones neergehaald en vliegtuig naar de gallemiezen: Houthi's houden stand tegen VS
In dit artikel:
De Houthi-rebellen in Jemen, een straatarme regio, houden stand tegen krachtige militaire campagnes van de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en hun bondgenoten, ondanks zware bombardementen die sinds maart duizenden doelen hebben getroffen. De rebellen zien hun voortbestaan als een teken van goddelijke steun en winnen daarmee deels aan populariteit. Hoewel de Amerikaanse operatie – bedoeld om aanvallen op de internationale scheepvaart in de Rode Zee te stoppen – slechts beperkt succesvol is vanwege ondergrondse wapendepots van de Houthi’s, is het aantal raket- en drone-aanvallen aanzienlijk gedaald. De rebellen richten nog wel nadrukkelijk raketaanvallen op Israël en Amerikaanse doelen in de regio, waaronder het aanvallen van het vliegdekschip USS Harry S. Truman waarbij een kostbaar gevechtsvliegtuig verloren ging.
De Verenigde Staten beschuldigen Iran, een langdurige bondgenoot en bewapener van de Houthi’s, van het steunen van de rebellen en voeren hiermee politieke druk op Teheran op, wat samenvalt met lopende nucleaire onderhandelingen. Groot-Brittannië heeft zich recentelijk aangesloten bij de Amerikaanse campagne, met luchtaanvallen gericht op infrastructuur voor droneproductie. Naast Iran zouden ook Rusland en China – op de achtergrond – betrokken zijn bij de ondersteuning van de Houthi’s, die daarmee als een van de weinige groepen binnen de “As van Verzet” nog regelmatig raketten op Israël afvuren. De beweging verklaarde zich solidair met Gaza na het bloedbad van 7 oktober en kondigde aan aanvallen pas te zullen staken als Israël dat ook doet.
Na zeven jaren van intensieve luchtaanvallen door een Saoedi-Arabische coalitie blijft het grootste deel van noordelijk Jemen onder controle van de Houthi’s, die circa 60% van de bevolking vertegenwoordigen. Een mogelijk grondoffensief gericht op de havenstad Hodeida wordt voorlopig uitgesteld wegens gebrek aan Amerikaanse en Saoedische luchtsteun. Saoedi-Arabië is terughoudend om zich opnieuw diep in het conflict te mengen. De situatie in Jemen, met een complex samenspel van regionale machten en internationale belangen, zal waarschijnlijk een belangrijk thema zijn tijdens het aankomende bezoek van Donald Trump aan Saoedi-Arabië.