Pentagon zet alle media de deur uit na reprimande door rechter

In dit artikel:

Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft alle journalisten uit het Pentagon verwijderd en de langgebruikte Correspondents' Corridor per direct gesloten, als reactie op een ongunstige rechterlijke uitspraak afgelopen week. De perskantoren waar verslaggevers decennia gehuisvest waren, worden vervangen door een persruimte in een bijgebouw op het terrein; wanneer die opening plaatsvindt is nog onduidelijk en wie het hoofdgebouw wil betreden moet voortaan een escorte aanvragen.

De maatregel volgt op een conflict dat ontstond na een nieuwe persrichtlijn van oktober vorig jaar: alleen media die beloofden geen niet-officiële informatie te publiceren kregen toegangspassen. Dat leidde tot een massale vertrekgolf van gevestigde nieuwsorganisaties — waaronder The Washington Post, The New York Times, AP en Reuters — en tot het beschikbaar stellen van vrijgekomen plaatsen aan pro-Trump media zoals programma's van Turning Point USA en Lindell TV.

Een federale rechter oordeelde vorige week in het voordeel van The New York Times en stelde dat het beleid van het Pentagon de vrijheid van meningsuiting en het gelijkheidsbeginsel schond, en daarmee het publiek belemmerde verschillende perspectieven te horen over buitenlandse operaties zoals de acties tegen Venezuela en de oorlog in Iran. De Pentagon Press Association noemt de terugtrekking van journalisten een schending van zowel de geest als de letter van dat vonnis; The New York Times kondigde aan opnieuw naar de rechtbank te stappen.

Het Pentagon verdedigt zijn besluit als noodzakelijk voor nationale veiligheid en is tegen de rechterlijke uitspraak in beroep gegaan. Minister Hegseth bekritiseerde de afgelopen weken meerdere media omdat zij volgens hem te weinig patriottisch zouden berichten over de confrontatie met Iran en pleitte voor meer aandacht voor Amerikaanse successen in plaats van moeilijkheden zoals stijgende olieprijzen en sterkere Iraanse tegenstand.

Gevolg is dat directe, vaste toegang voor persbureaus tot het hart van defensiebeheer is ingeperkt, wat journalisten en voorstanders van persvrijheid bezorgd maakt over verminderde onafhankelijke verslaggeving van militaire en buitenlandse aangelegenheden. De zaak loopt nog juridisch door en heeft bredere implicaties voor de verhouding tussen regering, nationale veiligheid en vrije pers in de VS.