'Pentagon opent met leugendetectors jacht op lekken over Iran-oorlog'

In dit artikel:

Het Pentagon heeft in augustus ongeveer vijftig militaire en civiele medewerkers, onder wie hoge bevelhebbers van Central Command, aan leugendetectortests onderworpen. De uitzonderlijke actie was bedoeld om te achterhalen wie informatie over Amerikaanse munitietekorten aan de pers had gelekt. Die tekorten zouden zijn ontstaan doordat de productie van onder meer Patriot-raketten de vraag niet kon bijhouden na Iraanse aanvallen op Amerikaanse doelen in het Midden-Oosten.

De tests leverden volgens The New York Times geen duidelijke verdachte op. Ingewijden zeggen dat de massale ondervragingen ook bedoeld waren om defensiemedewerkers af te schrikken van contact met journalisten. Een juridisch expert noemt het ongekend dat personeel op dit niveau collectief op deze manier wordt onderzocht. Het Pentagon wil niet inhoudelijk reageren, maar zegt dat elk lek van staatsgeheimen de nationale veiligheid kan schaden en serieus wordt onderzocht.

De zaak past in de sterk verslechterde verhouding tussen het Pentagon en de media sinds Donald Trump opnieuw president is. Minister van Defensie Pete Hegseth heeft defensiejournalisten uit het ministerie gezet, een hoofdredacteur ontslagen en lange tijd geen persconferentie gegeven. Ook het Witte Huis probeerde journalisten van The New York Times te dwingen hun bronnen prijs te geven, maar trok die dagvaardingen in nadat een rechter oordeelde dat dit een laatste en geen eerste middel mag zijn. Critici stellen dat journalistieke onthullingen juist kunnen voorkomen dat gevoelige of ongemakkelijke feiten worden verhuld.