Pels laat asielschip Galaxy eindeloos liggen: 'tijdelijk' sinds 2022, en elke maand gaat er bijna 3 miljoen belastinggeld doorheen

In dit artikel:

Amsterdam verlengt de noodopvang op het cruiseschip MS Galaxy in het Westelijk Havengebied, zonder een nieuwe einddatum vast te leggen. Wethouder Zita Pels (PRO) maakte dat woensdagavond bekend na een verzoek van minister Bart van den Brink. Eerder was afgesproken dat het schip zou vertrekken zodra het nieuwe asielzoekerscentrum in de Houthaven opengaat, naar verwachting met 500 vaste plekken. Die koppeling is nu losgelaten.

De Galaxy ligt sinds oktober 2022 in Amsterdam. De opvang begon met ongeveer duizend bedden en telt inmiddels circa 1.200 reguliere plekken, plus 150 extra noodplaatsen. Het is al de vijfde verlenging. Pels zei eerder nog dat ze terughoudend was en eerst een kosten-batenanalyse wilde laten uitvoeren; volgens de berichtgeving is niet duidelijk of die analyse is gemaakt.

De omstandigheden op het schip zijn omstreden. Uit eerdere humanitaire beoordelingen bleek dat bewoners minder slaapruimte hebben dan de norm voorschrijft. Vanwege brandveiligheid mag er niet worden gekookt en gezinnen met kinderen werden eerder niet toegelaten. Pels sluit een tijdelijk verblijf van kinderen nu niet uit.

De opvang kost het Rijk bijna 3 miljoen euro per maand, ongeveer 36 miljoen euro per jaar. Bij circa 1.350 plaatsen komt dat neer op ongeveer 2.200 euro per plek per maand. Volgens cijfers van Het Parool verblijft ongeveer 70 procent van de circa 4.700 asielzoekers in Amsterdam in noodopvang. Die vorm kost volgens de Rijksoverheid gemiddeld 184 euro per persoon per dag, tegenover 91 euro in reguliere opvang.

Pels verdedigt de verlenging met de nijpende situatie in Ter Apel, waar opnieuw mensen buiten zouden hebben geslapen, onder wie kinderen, vrouwen en zieken. Het kabinet verwacht volgens een Kamerbrief bovendien een tekort van 7.600 opvangplekken in april 2027. De gemeente gaat met de minister en het COA onderhandelen over de voorwaarden en hoopt dat omliggende gemeenten extra noodopvang aanbieden. Wanneer de Galaxy uiteindelijk vertrekt, blijft daardoor onduidelijk.