Pedofiel die kinderen misbruikte deed alsof hij gehandicapt was om straf te ontlopen

In dit artikel:

John Siddell (41) uit Leicestershire is dinsdag in een rechtbank in Leicester veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf, met daarbovenop een verlengde straf van twee jaar, voor seksueel misbruik van drie jongens (allen jonger dan 14) en voor het belemmeren van de rechtsgang. De misdrijven vonden plaats tussen 2018 en 2021; in september had Siddell al schuld bekend in meerdere aantijgingen, waaronder aanranding en het aanzetten van kinderen tot seksuele handelingen.

Om vervolging te ontwijken deed Siddell jarenlang alsof hij ernstig ziek en zwaar gehandicapt was: hij beweerde niet te kunnen lopen, niet te kunnen spreken en zijn hoofd niet op te kunnen tillen. Terwijl deskundigen en de politie onderzochten of hij terecht kon staan, werd hij in de rechtszaal voorgesteld als vrijwel volledig afhankelijk. Onderzoek van beeldmateriaal, telefoons, sociale media en eigen camerabeelden toonde echter iets anders: Siddell liep zonder hulp, sprak en nam actief deel aan sociale gelegenheden, bezocht een voetbalwedstrijd en werd zelfs gefilmd terwijl hij zijn rolstoel gebruikte om spullen te verplaatsen over meer dan anderhalve kilometer.

Zijn broer James (44) hielp volgens het openbaar ministerie bij het in stand houden van die leugen, onder meer door tegen psychiaters te suggereren dat John niet in staat was om terecht te staan. Beide broers erkenden daarnaast dat zij tussen november 2021 en augustus 2025 pogingen deden om de rechtsgang te frustreren. Voor die poging tot obstructie kreeg James Siddell een gevangenisstraf van twee jaar en negen maanden.

De rechtbank oordeelde dat de broers bewust onjuiste informatie hebben verstrekt over Johns fysieke en mentale toestand en daarmee het rechtsproces ernstig hebben ondermijnd. Het optreden van de strafkamer en de veroordelingen illustreren hoe bewijs uit sociale media en privébeelden kan doorbreken wat als opzettelijke misleiding was bedoeld.