PEC Zwolle bestormt met zelfopgeleide speelsters de top: 'Jeugd krijgt eerder de kans'
In dit artikel:
Vorige maand maakte PEC Zwolle Vrouwen vrijwel iedereen wakker met een onverwachte 7-1 zege op Ajax, een uitslag die het zelfvertrouwen in Zwolle een forse impuls gaf. Aanvoerder en 25-jarige verdedigster Kelly Pruim, een lokaal talent uit Dalfsen dat sinds haar vijftiende bij de club speelt, typeert de ploeg als nuchter en gedisciplineerd; die cultuur draagt volgens haar en manager Mariska Kogelman sterk bij aan de prestaties.
Dit seizoen draait Zwolle boven verwachting: de club staat vijfde in de Eredivisie Vrouwen met 18 punten, op vier punten van koploper FC Twente (met een wedstrijd minder). Waar vorig jaar plek tien het eindresultaat was, was het oorspronkelijke doel dit seizoen vooral handhaving — inmiddels richt de ploeg zich op plekken boven AZ en FC Utrecht en op meer uitschieters zoals tegen Ajax.
De motor achter het succes is de jeugdopleiding. PEC Zwolle scoort consequent met het opleiden van talenten; meerdere speelsters werden recent geselecteerd voor nationale jeugdteams (vier in Oranje O19 bij het EK en vijf in Oranje O20 bij het WK waar Nederland de halve finales haalde). Omdat de club geen grote transfersommen kan betalen, geven ze jonge speelsters vroeg kansen in het eerste elftal, waardoor die sneller ontwikkelen en vaker aan het team te binden zijn. Kogelman noemt de combinatie van ochtendtrainingen en school of werk als onderdeel van die opzet en aantrekkingskracht.
Ook de aanstelling van trainer Gert Peter de Gunst (57) heeft het team een nieuwe impuls gegeven. Hoewel hij aanvankelijk terughoudend was ten aanzien van vrouwenvoetbal, geniet hij nu zichtbaar van zijn werk en heeft zijn positieve benadering het zelfvertrouwen van de speelsters vergroot. De Gunst wisselt werkzaamheden bij Zwolle af met een rol bij amateurclub Be Quick '28, maar merkt dat zijn aanpak — vertrouwen geven en realistisch complimenteren — goed aanslaat.
Kort samengevat: PEC Zwolle bouwt aan een duurzame opmars door eigen jeugd centraal te stellen, een nuchtere clubcultuur te bewaken en met een vernieuwde technische staf het zelfvertrouwen van jonge talenten om te zetten in competitieve resultaten.