'Paus' probeerde Vlaamse priester op te lichten: 'I'm pope Leo from Italy'

In dit artikel:

Criminelen probeerden recent in Zonhoven priester Wim Simons op te lichten door zich via WhatsApp voor te doen als een vermeende "paus Leo XIV". De oplichters namen contact in het Engels, gebruikten een profielfoto van de paus en schakelden later naar Nederlands, wat Simons argwaan wekte. Nadat hij aanvankelijk negeerde, stuurden ze een met AI gemanipuleerde foto van de paus in een ziekenhuisbed en vroegen uiteindelijk om geld met het argument dat dat kinderen uit een weeshuis zou helpen.

Simons gaf zelf niets, maar kent parochianen die wel slachtoffer werden. De VRT vroeg bij andere priesters en bisdommen na, maar trof geen vergelijkbare meldingen aan. Cyberexperts waarschuwen dat kwaadwillenden steeds vaker persoonlijke gegevens van sociale media en AI-tools combineren om maatwerk‑oplichting te plegen; doordat Simons openbaar actief is en zijn nummer online staat, waren persoonlijke benaderingen eenvoudig te maken.

Kernboodschap: wees kritisch bij onverwachte verzoeken om geld, verifieer altijd via officiële kanalen en wees alert op deepfake‑beelden en plotselinge taalswitches in berichten.