Paus Leo XIV trekt door Spanje: van koning Felipe VI over de Sagrada Familia tot migranten

In dit artikel:

Paus Leo begint vandaag aan zijn derde grote buitenlandse reis als paus: een weeklange doortocht door Spanje (ongeveer 2.500 km) die loopt tot volgende zaterdag. Na eerdere bezoeken aan Israël en Libanon en een tour door vier Afrikaanse landen, staat nu een bezoek aan een traditioneel katholiek land op het programma: van Madrid via Barcelona naar de Canarische Eilanden.

In Madrid ontmoet hij de koninklijke familie en regering, spreekt hij in het parlement en houdt hij een toespraak in het Santiago Bernabéu-stadion. Ook staan gebedsdiensten op grote pleinen en een bezoek aan een opvang voor daklozen gepland — nadruk op een kerk die aandacht heeft voor de armen. In Barcelona bezoekt hij de oude kathedraal, spreekt hij in het vroegere Olympisch stadion en brengt hij een bezoek aan een gevangenis en het benedictijnenklooster van Montserrat. Hoogtepunt is de plechtigheid in de Sagrada Família: Leo zal de hoogste toren — de ‘toren van Jezus’ — inzegenen, precies honderd jaar na de dood van architect Gaudí; met die toren (172,5 m) wordt de Sagrada de hoogste kerk ter wereld. De reis eindigt op Gran Canaria en Tenerife, waar bezoeken aan havens in het teken staan van migratiezorg.

Het karakter van de reis is minder symbolisch-politiek dan zijn voorgaande trips; het is vooral een blikvanger in een land dat het katholicisme van oudsher omarmt. Toch draagt Leo duidelijke thema’s uit: de kracht van geloof en Jezus, interreligieuze dialoog en respect tussen tradities, aandacht voor migratie en sociale zwakken, en het enthousiasmeren van jongeren in tijden van ontkerkelijking. Zijn recent gepubliceerde encycliek 'Magnifica humanitas' zal als leidraad dienen, met reflecties over de rol van de christelijke samenleving in de digitale transformatie en de komst van AI, naast klassieke boodschappen van vrede en verdraagzaamheid.

Kortom: een combinatie van publieke optredens, pastorale momenten en symbolische handelingen bedoeld om Europese katholieken een steun in de rug te geven en het kerkelijk engagement te versterken.