Paus Leo XIV moet begroting van de Heilige Stoel weer sluitend krijgen

In dit artikel:

Leo XIV begint zondag officieel als nieuwe paus, maar stapt in een complexe financiële situatie binnen het Vaticaan. Ondanks dat paus Franciscus al stappen heeft gezet om meer financiële transparantie te creëren en een groot deel van de schimmigheid rond de Vaticaanse Bank heeft aangepakt, blijft het Vaticaan worstelen met een tekort van ongeveer 70 miljoen euro. De Vaticaanse Bank, het Instituut voor Religieuze Werken, was jarenlang verbonden aan verdachte vastgoedtransacties, vriendjespolitiek en zelfs criminele netwerken. Onder druk van Europese toezichthouders is er sinds 2012 meer openheid ontstaan en zijn duizenden rekeningen gesloten, vooral van klanten buiten de katholieke kerk.

Paus Franciscus voerde een ingrijpende hervorming door: investeringen en vastgoed werden onttrokken aan kardinalen en een nieuw Secretariaat voor Economische Zaken werd opgezet, geleid door de inmiddels vertrokken kardinaal George Pell. De bank wordt nu beheerd door Battista Ricca, die ondanks een rode cijfers in 2022 de witwascontroles in goede banen leidt. Desondanks kwamen er recente schandalen aan het licht, waaronder de veroordeling van kardinaal Angelo Becciu wegens slechte vastgoeddeals die miljoenen kosten. Daarnaast blijft het Vaticaan afhankelijk van giften, maar door misbruikschandalen neemt de bereidheid van grote donateurs, met name uit de VS en Duitsland, af.

Voor paus Leo XIV, een juridisch geschoolde en ervaren bestuurder, ligt een enorme uitdaging in het financieel gezond maken van de Heilige Stoel. Hij moet vooral de banden met rijke donateurs herstellen en nieuwe, duurzame inkomstenbronnen vinden, aangezien traditionele opties zoals het verkopen van kunst of afkopen van zonden niet meer passen in deze tijd. De begroting verbeteren is daarmee een topprioriteit voor zijn pontificaat.