Paus Leo XIV in Turkije: Nicea stelt ons de vraag Wie Jezus Christus voor ons is 

In dit artikel:

Paus Leo XIV heeft zijn eerste buitenlandse reis als pontifex benut om in Turkije de positie en het getuigenis van christenen onder de aandacht te brengen. Donderdag arriveerde hij in Ankara, bracht een bezoek aan het mausoleum van Mustafa Kemal Atatürk en sprak onder meer met president Erdoğan. De paus benadrukte dat Turkije onlosmakelijk verbonden is met de oorsprong van het christendom en stelde dat christenen zich als onderdeel van de Turkse samenleving voelen en positief willen bijdragen aan haar eenheid. Hij verwees daarbij naar paus Johannes XXIII, die lange tijd in Istanbul werkte en bekendstaat als de “Turkse paus”.

Vrijdag bezocht Leo XIV in Istanbul zowel de Blauwe Moskee als een gebedsdienst in de kleine rooms-katholieke kathedraal; hij noemde de “logica van kleinheid” de ware kracht van de kerk en bracht later een bezoek aan een bejaardentehuis van de Kleine Zusters der Armen. De paus riep op tot eerbied voor waardigheid en vrijheid van alle mensen in een samenleving waar religie zichtbaar aanwezig is.

Belangrijk onderdeel van het bezoek was het samenkomen in Iznik (het vroegere Nicea), waar de paus met 27 andere christelijke leiders — onder wie oecumenisch patriarch Bartholomeus I — de 1700e verjaardag van de geloofsbelijdenis van Nicea herdacht. Op dezelfde historische plek, nabij de ruïne van een vierde-eeuwse basiliek, pleitte hij voor het vasthouden aan de kernbelijdenis van Nicea: het geloof in Christus als waarachtig God en mens. Hij riep kerken op verdeeldheid te overwinnen zodat zij geloofwaardiger kunnen getuigen.

De reis valt samen met zorgwekkende cijfers over christenen in Turkije: zij vormen slechts zo’n 0,2–0,3 procent van de bevolking en het land is volgens Open Doors gestegen op de ranglijst van christenvervolging vanwege meer geweld. Na Turkije reist de paus door naar Libanon; dinsdag keert hij terug naar Rome.