Paus Leo XIV haalt fel uit naar woekeraars: "Ze drijven mensen tot wanhoop"
In dit artikel:
Paus Leo XIV heeft in felle bewoordingen het moderne financiële systeem aangevallen tijdens een bijeenkomst met de Italiaanse organisatie “National Anti-Usury Consultation”. Hij bestempelde woeker als een ernstige zonde die niet alleen geldpraktijken raakt, maar de menselijke waardigheid ondermijnt. Volgens hem verbergen hoge rentes, risicovolle leningen en agressieve terugvorderingsmethoden zich vaak achter termen als “kans” of “noodoplossing”, maar leiden ze in werkelijkheid tot levenslange schuldenketens.
De paus waarschuwde dat woeker gezinnen kan vernietigen en mensen tot wanhoop kan drijven — “Wat aanvankelijk lijkt op een hulp, wordt uiteindelijk een marteling,” aldus Leo XIV — en dat ook hele landen door vergelijkbare systemen op de knieën kunnen worden gebracht. Zijn kritiek richt zich niet alleen op louche tussenpersonen, maar op banken, investeringsfondsen en internationale instellingen die volgens hem welvaart vergaren ten koste van schuldenaars.
Historisch verwees hij naar de Bijbelse profeten en de kerkelijke traditie die woeker al eeuwenlang veroordeelt: winst mag niet voortkomen uit andermans nood. De paus onderscheidde zich door een scherper en explicieter moreel oordeel dan in veel voorgaande pauselijke toespraken, en hij noemde moderne woeker vormen van morele slavernij.
Leo XIV riep regeringen op om schuldensystemen te hervormen en bescherming en alternatieve kredietvormen voor kwetsbare gezinnen te creëren. Zijn toespraak valt samen met een periode van toenemende wereldwijde schuldenlast — zowel huishoudens als staten hebben te kampen met stijgende rentes en afhankelijkheid van lenen — en wijst op de kloof tussen de worstelende middenklasse en lucrerende financiële spelers.
Met deze woorden wil de paus een bredere morele discussie op gang brengen, niet alleen binnen religieuze kringen maar ook in de politiek en samenleving: een economie zonder ethisch kompas is volgens hem geen vooruitgang maar roofbouw, en democratische staten hebben de plicht hun burgers te beschermen tegen financiële uitbuiting.