Paus Leo XIV bezoekt Frankrijk en neemt de regie in handen, tegen Macron in

In dit artikel:

Paus Leo XIV brengt de komende vier dagen een staatsbezoek aan Frankrijk, maar volgens de auteur voert hij vooral zijn eigen spirituele agenda. Hij houdt president Emmanuel Macron bewust op afstand en wil voorkomen dat het bezoek wordt gebruikt voor Franse politieke of diplomatieke profilering.

Macron ontvangt de paus wel op de luchthaven en in het Élysée, maar Leo XIV weigerde onder meer een staatsdiner, een escorte van de Republikeinse Garde en de Légion d’Honneur. Ook wil hij niet samen met Macron de Notre-Dame bezoeken. Tijdens liturgische momenten zal de president niet aanwezig zijn. De paus kiest daarentegen voor zichtbaarheid onder gelovigen, onder meer via de pausmobiel door Parijs.

De Kerk in Frankrijk is sterk verzwakt: het aandeel Fransen dat zich katholiek noemt, daalde in ongeveer veertig jaar van 70 naar ruim 30 procent. Er zijn weinig priesterroepingen en parochies worden samengevoegd. Toch was een openluchtmis voor jongeren in het Stade de France snel uitverkocht, wat volgens de auteur wijst op een blijvende behoefte aan zingeving.

Naast Parijs bezoekt Leo XIV Lourdes en Metz. In Metz spreekt hij bij het monument voor Robert Schuman, een grondlegger van de Europese samenwerking die mogelijk zalig wordt verklaard. Daarmee koppelt de paus Europese verzoening aan christelijk geïnspireerde waarden, zonder zich te laten inzetten voor Macrons diplomatieke agenda rond onder meer Oekraïne, het Midden-Oosten, klimaat en kunstmatige intelligentie.

De paus zal vermoedelijk ook aandacht besteden aan oorlog, vrede, de rol van de Kerk en seksueel misbruik door geestelijken. Grote vieringen in onder meer het Stade de France, op de Place de la Concorde, in Lourdes en in Metz moeten de Franse katholieken mobiliseren. Of het bezoek ook leidt tot een blijvende terugkeer naar de kerk, blijft volgens de auteur onzeker.