Paus Leo roept Libanezen op "om weg van verzoening te bewandelen" en "om land niet te verlaten"

In dit artikel:

Paus Leo XIV is na een driedaags bezoek aan Turkije in Libanon aangekomen, het Midden-Oosterse land met veruit de grootste christelijke gemeenschap. Zijn eerste buitenlandse reis draagt het motto "Gezegend zijn zij die ijveren voor vrede", dat overal op affiches en spandoeken prijkt. In toespraken in Beiroet riep hij Libanezen op vast te houden aan vrede en verzoening en spoorde hij leiders aan persoonlijke belangen opzij te zetten ten gunste van het algemeen belang.

De bezoekstijd valt samen met gespannen omstandigheden: vorig jaar voerde Israël aanvallen uit op Hezbollah, waarna er een staakt‑het‑vuren kwam, maar recente bombardementen en de doding van een Hezbollah‑leider in een buitenwijk van Beiroet hebben de spanningen opnieuw doen oplaaien. De paus benoemde de noodzaak om "de moeilijke weg van verzoening" te bewandelen zodat persoonlijke en collectieve wonden kunnen helen.

Daarnaast richtte hij zich op de maatschappelijke crisis: economische ineenstorting, ingestorte munt, falende openbare diensten en massale emigratie, vooral onder jongeren. Hij moedigde Libanezen aan niet hun land te verlaten, ook al lijkt emigratie soms makkelijker. Onderzoekers schatten dat tussen 2012 en 2024 ongeveer 800.000 Libanezen zijn vertrokken; het land telt circa 5,8 miljoen inwoners, inclusief ruim een miljoen Syrische vluchtelingen.

Hoogtepunt van het bezoek wordt een grote openluchtviering met naar verwachting 100.000 deelnemers; ook brengt de paus een stil eerbetoon aan de plek van de verwoestende havenexplosie van 2020.