Paus Leo brengt bezoek aan migranteneiland Lampedusa

In dit artikel:

Paus Leo XIV heeft op Lampedusa, het Italiaanse eiland dat vaak het eerste Europese aankomstpunt is voor migranten uit Afrika, een symbolisch bezoek gebracht aan de plek waar de migratiecrisis dagelijks voelbaar is. Hij bezocht er een begraafplaats met graven van niet-geïdentificeerde migranten en sprak met een migrantenfamilie. Daarmee onderstreepte hij zijn betrokkenheid bij een onderwerp waar ook zijn voorganger paus Franciscus zich sterk voor inzette.

Het bezoek komt op een gevoelig moment: twee weken eerder stemde het Europees Parlement in met strengere regels voor de terugkeer van afgewezen asielzoekers. Leo riep Europa op om migratie niet alleen als probleem te zien, maar er met meer beleid en samenhang op te reageren. Volgens hem vraagt de situatie om een bredere strategie: betere opvang en integratie van nieuwkomers, én meer aandacht voor de leefomstandigheden in landen van herkomst.

Lampedusa staat al jaren bekend om zijn menselijker benadering van vluchtelingen en migranten. De route over de Middellandse Zee vanuit Noord-Afrika blijft gevaarlijk en behoort tot de dodelijkste ter wereld; volgens de IOM kwamen vorig jaar ongeveer 1330 mensen om of raakten vermist. Tijdens het bezoek zegende de paus ook een gedenkplaat op de havenpier die nu de naam van paus Franciscus draagt, als eerbetoon aan diens steun voor vluchtelingen.