Paus Leo begint aan tiendaagse tour door Afrika

In dit artikel:

De paus, de eerste paus afkomstig uit de Amerika’s, begint een uitgebreide Afrikareis die start met een tweedaags bezoek aan Algerije en verder gaat naar Kameroen, Angola en Equatoriaal-Guinea. De tocht beslaat ongeveer 18.000 kilometer en wordt afgelegd in achttien vluchten; persbureau Reuters noemt het een van de meest gecompliceerde pauselijke reizen in decennia. Het is de 24e pauselijke reis naar Afrika sinds eind jaren zestig.

Volgens het Vaticaan woont meer dan twintig procent van alle katholieken wereldwijd in Afrika; in Kameroen, Angola en Equatoriaal-Guinea is meer dan de helft van de bevolking katholiek. Algerije is overwegend islamitisch en telt minder dan 10.000 katholieken onder circa 48 miljoen inwoners — dit is de eerste keer dat het land een katholieke paus ontvangt. Het hoogtepunt wordt verwacht in Douala (Kameroen), waar rond de 600.000 mensen worden verwacht voor een mis op vrijdag.

Tijdens de tour zal de paus naar schatting 25 toespraken houden, met aandacht voor onder meer de uitbuiting van natuurlijke hulpbronnen, dialoog tussen katholieken en moslims en de risico’s van politieke corruptie — thema’s die sterk spelen in de bezochte landen.