Paus geeft eeuwenoude Inuit-kajak terug aan inheemse bevolking Canada

In dit artikel:

Het Vaticaan heeft 62 historische objecten teruggegeven aan de inheemse volkeren van Canada, waaronder een eeuwenoude Inuit-kajak die werd gebruikt bij walvisjachten. De spullen zijn overgedragen aan de Canadese bisschoppenconferentie, die ze “zo snel mogelijk” aan de juiste gemeenschappen wil teruggeven; de artefacten worden begin volgende maand naar Montreal gevlogen en eerst in een historisch museum onderzocht om vast te stellen bij welke groepen ze horen.

De teruggave volgt op meer dan twee jaar onderhandelingen en op verzoeken van inheemse leiders die in 2022 naar het Vaticaan gingen. Die gesprekken kwamen voort uit de pijnlijke geschiedenis van door de kerk gerunde katholieke kostscholen in Canada, waar naar schatting ruim 150.000 kinderen van hun families werden gescheiden, velen stierven en waar recentelijk massagraven zijn ontdekt. Canadese minister van Buitenlandse Zaken noemde de stap belangrijk voor het eren van cultureel erfgoed en voor “rechtvaardigheid en verzoening”.

Veel van de Vaticaanse collectie stamt uit een internationale expositie in 1925; historici en inheemse groepen betwijfelen of die voorwerpen altijd vrijwillig zijn afgestaan. Naar schatting waren er oorspronkelijk zo’n 100.000 objecten, van wie nog ongeveer 40.000 in het Vaticaans museum berusten. De repatriëring van deze 62 stukken is gezien als een concreet voorbeeld van culturele restitutie, maar er resteert onderzoek en overleg om ze aan de juiste gemeenschappen terug te geven.