Pauline Calmez-Budding: hart voor jongeren die buiten de boot vallen

In dit artikel:

Pauline Calmez-Budding, oprichter van stichting Netwerk Nieuw Rotterdam, ziet haar werk in Rotterdam-Zuid als een antwoord op de groeiende mentale nood onder jongeren. Haar organisatie biedt jaarlijks aan ruim 1500 jongeren tussen 16 en 27 jaar een plek om anderen te ontmoeten, te leren en vrijwilligerswerk te doen. In het clubhuis worden gesprekken gevoerd over thema’s als liefde, geld, gezondheid en grenzen, en jongeren kunnen er bijvoorbeeld koken, trainingen volgen of helpen bij projecten voor ouderen, nieuwkomers en mensen met een beperking.

Calmez verhuisde op haar 18e van Ede naar Rotterdam-Zuid en werd daar geconfronteerd met armoede, eenzaamheid en jongeren zonder perspectief. Die ervaringen maakten diepe indruk en brachten haar ertoe zich juist in een kwetsbare wijk te vestigen en daar jongeren te ondersteunen. Volgens haar ligt de oorzaak van toenemende psychische problemen niet alleen bij jongeren zelf, maar ook bij een samenleving die hen onder hoge druk zet met sociale media, prestatiedruk en weinig vaste gemeenschapsplekken. Daarom pleit ze voor meer “derde plekken” waar jongeren zich gezien voelen en erbij horen.

De stichting werkt met jongeren die vastlopen door bijvoorbeeld depressie, schulden, verslaving of een moeilijke thuissituatie. Via scholen, sportscholen, metrocampagnes, huisartsen en psychologen worden zij bereikt. Vrijwilligerswerk speelt een centrale rol: jongeren ervaren daardoor dat ze iets betekenen voor anderen en bouwen tegelijk zelfvertrouwen en sociale contacten op. Calmez benadrukt dat de organisatie niet bedoeld is als formele zorginstelling, maar als laagdrempelige plek naast bestaande hulp. Onderzoek naar de effecten loopt nog, maar intern blijkt al dat veel deelnemers er vrienden maken en minder eenzaam worden.