Paulien Couckuyt bergt afscheidsplannen op: "Heb in 2026 heel wat doelen afgevinkt, maar wil toch nog meer"

In dit artikel:

Paulien Couckuyt (29) was begin 2026 vastbesloten om haar atletiekcarrière na de Memorial Van Damme te beëindigen. De 400-meterloopster kampte sinds haar kruisbandblessure in 2022 met aanhoudende fysieke problemen en zag haar afscheid daarom als een logische stap.

Haar seizoen veranderde die plannen echter volledig. Couckuyt verbeterde het Belgische record tijdens de Memorial, werd vierde op het EK en eindigde als zesde op de Ultimate Championships. Ze noemt het een van haar beste en meest plezierige seizoenen en zegt dat ze prestaties neerzette die ze vroeger voor onmogelijk hield. Omdat ze wil ontdekken hoe ver haar verbeterde niveau haar kan brengen, stelt ze haar pensioen uit. Tegelijk beseft ze dat haar voortzetting opnieuw grote druk met zich meebrengt en blijft haar lichamelijke gezondheid een belangrijke voorwaarde.