Paul Spierings pakt vijf jaar na verliezen Dakar-maatje dagzege: 'Dit is te mooi om waar te zijn' (premium)

In dit artikel:

Tijdens de 47e Dakar-rally in Saoedi-Arabië kwamen de Nederlandse deelnemers met gemengde resultaten. Mitchel van den Brink, een trucker uit Harskamp, had problemen met zijn Iveco tijdens de zware 48-uurs-etappe, waardoor hij ver achterop raakte ten opzichte van de Tsjechische leider Martin Macek. Desondanks vierden Paul Spierings en navigator Jan Pieter van der Stelt onverwacht hun eerste etappezege bij de buggy's, na een tijdstraf van de Argentijnse equipe die hen aanvankelijk overtrof. Spierings, die eerder als motorcoureur had deelgenomen, sprak van blijdschap en kippenvel bij deze prestatie.

De keuze van Spierings voor een buggy, na zijn ervaringen met fatale ongevallen in de motorsport, benadrukt zijn verlangen naar een veiligere ervaring voor zichzelf en zijn gezin. Hij is vastberaden om met zijn team vooraan mee te doen en heeft zijn mentale en technische versterking van dit jaar gemarkeerd, ondanks eerdere teleurstellingen.

In het klassement bij de auto’s hebben Toyota-rijders Henk Lategan en Yazeed Al-Rajhi de topposities ingenomen, terwijl titelverdediger Carlos Sainz wegens schade niet meer van start gaat. Van den Brink verdedigt de Nederlandse troef in de truckcategorie, maar staat inmiddels meer dan een uur achter op de leider. De rally is echter nog in volle gang en de deelnemers blijven strijdbaar. Bovendien won de Australische motorrijder Daniel Sanders zijn derde etappe op rij.