Paul Haarhuis hoopt in Davis Cup-duel in Groningen op Argentijnse taferelen: 'We staan op alle posities lager dan zij'

In dit artikel:

Het Martiniplaza in Groningen kleurt dit weekend oranje als Nederland Argentinië ontvangt in een play-off om een plek bij de Final 8 van de Davis Cup, die later dit jaar in Bologna wordt gespeeld. Hoewel TeamNL vorig jaar nog de eindstrijd haalde, is het nu op papier onderuit: de Argentijnen zijn op alle relevante posities hoger gerankt.

Captain Paul Haarhuis erkent die underdogrol maar blijft positief en vraagt fans om zich luidruchtiger en rivaliserender op te stellen dan gebruikelijk in Groningen, juist om het Argentijnse publiek na te bootsen en zo extra druk op de bezoekers te zetten. De wedstrijdreeks geldt ook als investering in de toekomst van het Nederlandse tennis: veel spelers in de selectie maken hun Davis Cup-debuut en moeten ervaring opdoen.

De meest ervaren speler is Botic van de Zandschulp; hij benadrukt dat hij niet de enige kopman wil zijn en wijst erop dat de afwezigheid van Tallon Griekspoor de kansen heeft verkleind — met Griekspoor zou het volgens hem mogelijkerwijs gelijker zijn geweest. De overige namen zijn Jesper de Jong, Guy den Ouden en het dubbelduo Sem Verbeek en Sander Arends; aan Argentijnse zijde staan onder meer Tomás Martín Etcheverry, Francisco Cerúndolo en het dubbelpaar Andrés Molteni/Horacio Zeballos.

Het wedstrijdprogramma:
- Vrijdag: 14.00 uur Jesper de Jong vs Tomás Martín Etcheverry, daarna Botic van de Zandschulp vs Francisco Cerúndolo.
- Zaterdag: eerst het dubbelspel Arends/Verbeek tegen Molteni/Zeballos, gevolgd door De Jong vs Cerúndolo en Van de Zandschulp vs Etcheverry.

Uiteindelijk staat veel op het spel: enkel de winnaar plaatst zich voor de Final 8 in Bologna, terwijl Nederland naast het resultaat ook inzet op ontwikkeling en ervaring voor de jongere spelers.