Patiënten en personeel Sint-Franciscusziekenhuis Heusden-Zolder fietsen tegen longziekte COPD: "Aandacht is belangrijk"

In dit artikel:

In het Sint-Franciscusziekenhuis in Heusden‑Zolder organiseren patiënten en personeel vandaag een fietsmarathon ter gelegenheid van Wereld‑COPD‑dag. Op twee hometrainers in de hal trappen zij zoveel mogelijk kilometers; het initiatief maakt deel uit van een bredere competitie tussen ziekenhuizen om aandacht te vragen voor COPD.

COPD (Chronic Obstructive Pulmonary Disease) is een blijvende longziekte, vaak veroorzaakt door roken, waarbij schade aan de luchtwegen en longblaasjes leidt tot aanhoudende kortademigheid. De aandoening kan ontstaan door chronische bronchitis (ontsteking van de luchtwegen) of door emfyseem (beschadigde longblaasjes waardoor uitademen moeilijk wordt). De schade is onomkeerbaar, waardoor vroege opsporing belangrijk is.

Ex‑wielrenner Marc Wauters — zelf ritwinnaar in de Tour de France — fietste mee om deelnemers te steunen; hij noemt zijn band met de ziekte persoonlijk, omdat zijn grootvader COPD had. Patiënte Kris waardeert de aandacht en wees erop dat veel mensen nog niet weten dat ze COPD hebben; volgens haar doen 52 ziekenhuizen mee aan de actie. Een andere deelnemer, Jeanine, benadrukt dat zij in haar jongere jaren bleef roken zonder te begrijpen welke verregaande gevolgen dat kon hebben.

Longarts Ruud Van Puijenbroek waarschuwt dat symptomen vaak pas na jaren roken optreden, wanneer er al onomkeerbare schade is. Naast de fietsmarathon introduceert het ziekenhuis een nieuwe ademhalingstechniek binnen de kinesitherapie, gericht op beter ademcontrole en het aanleren van effectieve ademhaling om benauwdheid te verminderen. Fysieke conditie en gerichte ademhalingsoefeningen vormen zo een belangrijk onderdeel van de behandeling en voorlichting rond COPD.