Patent verlopen: Indiase fabrikanten komen massaal met goedkope varianten op ozempic

In dit artikel:

Het patent op semaglutide — het werkzame bestanddeel van Novo Nordisk’s diabetes- en populaire afslankmiddel Ozempic — is recentelijk in India verlopen. Direct na het verlies van het exclusieve recht begonnen Indiase farmaceuten generieke versies te produceren; de eerste partijen rolden al dit weekend van de band. Semaglutide, een GLP-1-agonist die hongergevoel vermindert, heeft een enorme potentiële afzetmarkt in India vanwege de honderden miljoenen mensen met overgewicht en diabetes.

Waar branded middelen voor veel gebruikers onbetaalbaar waren (in India tot circa €100 per maand, elders tot €300; Wegovy tot €150 in India), kondigde de eerste Indiase aanbieder Natco Pharma een generiek middel aan voor minder dan €12 per maand. Volgens berichtgeving bereiden zeker veertig Indiase bedrijven generieke semiaglutide-producten voor, wat een felle prijsconcurrentie kan veroorzaken. De Indiase farmasector — al gevraagd in generieke geneesmiddelen voor o.a. kanker en hepatitis C — groeit snel en zal naar verwachting aanzienlijk in waarde toenemen richting 2030.

Het verlopen van het patent speelt ook in andere markten: China en Brazilië volgen, Canada verloor het exclusieve recht al in januari maar lokale vergunningen voor productie ontbreken nog. Ondanks mogelijke export naar veel landen blijven de VS en Europa voorlopig beschermd: patentverlengingen houden de markt daar gesloten tot circa 2030.

De komst van goedkope semaglutide-geneesmiddelen wekt zowel enthousiasme als zorg. Artsen verwachten vaker medicatie voor te schrijven nu de prijs daalt, maar er is bezorgdheid over zelfgebruik zonder medische begeleiding en de bijbehorende gezondheidsrisico’s. De Indiase overheid heeft reclame voor afslankmedicatie al beperkt. Novo Nordisk probeerde juridisch haar monopolie in India te verlengen maar verloor een zaak tegen lokale producenten, waarna productie door generische fabrikanten ongestoord doorgaat.