Pas op: EU gebruikt bescherming van kinderen als breekijzer voor digitale controle

In dit artikel:

De Europese Commissie wil kinderen op sociale media beter beschermen, maar in dit opiniestuk wordt gewaarschuwd dat de voorgestelde leeftijdscontrole kan uitgroeien tot een brede digitale controlemachine. Ursula von der Leyen wil na de zomer met concrete plannen komen, nadat een adviesgroep had aanbevolen dat kinderen onder de 13 sociale media alleen onder toezicht mogen gebruiken. Tegelijk werkt Brussel aan een app waarmee gebruikers hun leeftijd anoniem kunnen aantonen. Volgens de auteur is dat riskant: als leeftijdsgrenzen echt afdwingbaar worden, moeten platforms op grote schaal controleren hoe oud gebruikers zijn, met mogelijke gevolgen voor privacy en burgerrechten.

De kern van het betoog is dat ouders, scholen en techbedrijven zelf meer verantwoordelijkheid moeten krijgen. Bedrijven als Meta en TikTok moeten verslavende ontwerptrucs en dataverzameling bij minderjarigen aanpakken, in plaats van dat Brussel een centraal systeem optuigt waarin burgers hun leeftijd moeten bewijzen. De auteur vreest een glijdende schaal: van sociale media naar YouTube, games, AI-diensten en mogelijk zelfs politiek gevoelige inhoud. Ook wijst hij erop dat de effectiviteit van harde leeftijdsgrenzen beperkt is, omdat jongeren controles eenvoudig kunnen omzeilen. Nederland moet volgens de auteur daarom alleen meewerken als er harde waarborgen komen tegen verplichte digitale identiteit, centrale opslag en uitbreiding van het systeem.