Parkeren als verdienmodel? In Amersfoort zijn twee partijen ontstaan uit verzet
In dit artikel:
Parkeerbeleid is bij veel gemeenten een verkiezingsthema, maar in Amersfoort staat het onderwerp bovenaan de agenda: de stad dreigt de eerste gemeente te worden met betalend parkeren overal. Dat leidde tot fel protest en de oprichting van twee lokale partijen die juist uit dat verzet zijn ontstaan.
Het nieuwe systeem biedt bewoners een jaarvergunning voor €30; bezoekers betalen per uur of dag. In de binnenstad mag alleen met vergunning of in een parkeergarage geparkeerd worden. Buiten het centrum variëren de tarieven van €0,30 tot €3 per uur en in sommige wijken moeten automobilisten na één uur ineens €60 betalen voor een dagkaart. Kritiek richt zich zowel op de hoge kosten als op de invoering zonder gehoor te geven aan inwoners: twee jaar geleden wees 74% in een referendum het plan af bij een opkomst van circa 80%, maar het college voerde het toch door.
De protestbewegingen Amersfoort voor Vrijheid (organisator van het referendum) en KeiHart voor Amersfoort (opgericht door Thom Kraanen) roeren zich actief tijdens de campagne; kiezers die de kandidaten spreken zijn meestal tegen het beleid. Ondernemers merken uiteenlopende effecten: sommige winkelstraten, zoals de Leusderweg, hebben dankzij betaald parkeren weer plek voor klanten, maar bakker Mehmet Akcan meldt een omzetdaling van ongeveer 30% en overweegt personeel te moeten ontslaan.
Wethouder Tyas Bijlholt (D66) verdedigt de maatregel als noodzakelijk om de stad niet dicht te laten slibben nu Amersfoort groeit van 163.000 naar naar verwachting 190.000 inwoners en er vooral binnenstedelijk wordt bijgebouwd. Hij ontkent dat het om extra gemeentelijke inkomsten draait en zegt alternatieven—zoals het opofferen van omliggende natuur—ongewenst te vinden. Tegenstanders menen echter dat eerdere plannen wel 24/7 betalen voorzagen en houden het op financieel motief.
Bijlholt erkent zijn onpopulariteit, maar stelt dat hij verantwoordelijk is voor besluiten die de stad leefbaar moeten houden. De kwestie blijft een splijtzwam in de lokale politiek tijdens de gemeenteraadsverkiezingen.